期货是一种金融衍生品，过去主要被视为一种对冲工具和投机方式。近年来，随着期货市场的不断发展，其作用也在不断拓展。

将探讨期货的两个新作用：

一、价格发现

期货市场是一个公开透明的交易平台，参与者可以通过买卖期货合约来表达对未来价格的预期。期货价格反映了供求关系和市场参与者的预期，成为发现未来价格的重要工具。

例如，如果某商品的期货价格持续上涨，这表明市场预期该商品未来价格会上涨。反之，如果期货价格持续下跌，则表明市场预期該商品未来价格会下降。期货价格的变动可以为生产者、消费者和投资者提供 valuable 信息，帮助他们制定 informed 的决策。

二、风险管理

期货市场为企业提供了 management 风险的有效工具。企业可以通过买卖期货合约来锁定未来的价格，从而实现风险对冲。

例如，一位小麦生产者担心未来小麦价格下跌，可以通过 selling 小麦期货合约来锁定价格。如果小麦价格真的下跌，期货合约的收益将抵消小麦现货价格下跌带来的损失。

期货市场还为投资者提供了 diversifying 投资组合的工具。通过买卖与不同资产相关联的期货合约，投资者可以降低整体投资组合的风险。

1、大宗商品定价权

过去，大宗商品的定价权主要掌握在供给端，比如石油输出国组织（OPEC）就对国际油价有很大的影响力。随着期货市场的兴起，需求端也开始拥有了定价权。

比如，在2020年，受到新冠疫情的影响，全球石油需求大幅下降。这导致国际油价暴跌，一度跌破每桶20美元。在这个过程中，期货市场发挥了重要作用，将需求端的减产预期反映到了价格上，从而导致了油价暴跌。

2、金融稳定器

期货市场还能起到金融稳定器的作用。当某些资产的价格出现大幅波动时，期货市场可以提供一个缓冲机制，防止市场失控。

比如，在2008年的金融危机中，由于次贷危机的影响，美国房地产市场出现严重下滑。这导致与房地产相关的金融产品价格暴跌，引发了严重的金融动荡。由于期货市场的存在，投资者可以通过买卖房地产期货合约来对冲风险，从而缓解了市场的恐慌情绪，避免了金融危机进一步恶化。

3、跨境贸易便利化

期货市场还可以促进跨境贸易的便利化。通过期货合约，贸易双方可以在交易前就锁定价格，从而避免汇率波动带来的风险。

比如，一位中国进口商需要从美国进口大豆。如果直接在现货市场交易，进口商需要承担美元兑人民币汇率波动的风险。如果进口商和出口商在期货市场上达成交易，就可以锁定大豆的价格，从而避免汇率波动的影响。

随着期货市场的不断发展，其作用也在不断拓展。期货不再仅仅是一种对冲工具和投机方式，更成为价格发现、风险管理、大宗商品定价权、金融稳定器和跨境贸易便利化不可或缺的工具。理解期货的新作用，对于企业、投资者和政府制定 informed 的决策至关重要。