期货合约作为金融衍生品市场中重要的交易工具，其最主要的特征包括：

1. 标准化

期货合约是一种标准化的合约，即所有特定品种的期货合约具有相同的合约规模、交割日期、交割方式和质量标准。标准化大大提高了期货市场的流动性和可交易性，方便投资者进行交易。

2. 双向交易

期货合约可以双向交易，即投资者既可以买入合约，也可以卖出合约。这为投资者提供了更多的交易策略选择，可以灵活应对市场走势和套期保值需求。

3. 杠杆效应

期货交易通常采用保证金制度，投资者只需缴纳一定比例的保证金即可参与交易，这放大了投资者的收益和风险。杠杆效应可以帮助投资者获得更高的收益，但同时也会放大亏损风险。

4. 交割日

期货合约都有明确的交割日，即合约到期时，买方有义务接收标的物，卖方有义务交割标的物。期货交割日的设定确保了合约的最终履约，避免了违约风险。

5. 结算机制

期货合约采用每日盯市结算机制，即每天收市后，根据当日期货合约的收盘价计算投资者的盈亏，并进行资金结算。每日盯市结算可以及时反映市场价格波动，避免投资者过度亏损。

6. 对冲机制

期货合约可以作为对冲工具，帮助投资者管理风险。通过买卖不同方向的期货合约，投资者可以对冲现货市场的风险，减少价格波动造成的损失。

7. 套利机会

期货合约之间的价格差异可能存在套利机会。投资者可以利用不同期货合约之间的价差进行套利交易，获取无风险收益。

8. 信息公开透明

期货市场通常具有信息公开透明的特点，所有交易数据和合约信息都会实时公布，保证了市场的公平性和公正性。

9. 低交易成本

期货合约的交易成本相对较低，包括手续费、保证金利息等费用。这使得期货交易更具吸引力，吸引了大量的投资者参与。

10. 市场深度

期货市场往往具有较高的市场深度，即有大量买方和卖方参与交易，保证了市场的流动性和交易的顺利进行。

上述特征共同构成了期货合约的主要特点，使得期货合约成为一种灵活、高效、透明、低成本的金融衍生品交易工具，广泛应用于风险管理、套期保值、投机等领域。