在金融市场中，远期合约和期货合约是两个重要的衍生品工具，它们允许参与者锁定未来某一时间点的特定资产的价格。这两个合约在持续时间和结算时间上存在显著差异。

H1 远期合约

远期合约是私人定制的合同，约定在未来特定日期（远期日）以特定价格（远期价格）买卖一定数量的标的资产。远期合约的持续时间通常为几个月至几年不等，取决于标的资产的类型和交易者的需求。与期货合约不同，远期合约不进行公开交易，而是直接在交易双方之间协商。

H2 期货合约

期货合约是在交易所交易的标准化合约，规定在未来特定日期（到期日）以特定价格（期货价格）买卖一定数量的标的资产。与远期合约相比，期货合约的持续时间较短，通常为几个月至一年。到期时，期货合约将通过实物交割或现金结算的方式进行清算。

远期合约和期货合约的对比

| 特征 | 远期合约 | 期货合约 |
|---|---|---|
| 交易方式 | 私人协商 | 公开交易 |
| 持续时间 | 几个月至几年 | 几个月至一年 |
| 交割方式 | 实物交割（可选） | 实物交割或现金结算 |
| 可用性 | 定制化 | 标准化 |
| 交易成本 | 协商 | 交易所手续费 |

H4 远期合约的结算时间

远期合约的结算时间为远期日，即合约规定的标的资产交割或结算的日期。对于实物交割的远期合约，标的资产将在远期日进行实际交付。对于现金结算的远期合约，双方将根据标的资产在远期日的市场价格进行现金结算。

H5 期货合约的结算时间

期货合约的结算时间为到期日，即合约规定的标的资产交割或结算的日期。到期时，期货合约将通过实物交割或现金结算的方式进行清算。实物交割是指将标的资产实际交付给买方。现金结算是指买卖双方根据标的资产在到期日的市场价格进行现金结算，避免实物交割的需要。

远期合约和期货合约都是重要的衍生品工具，它们允许参与者锁定未来特定日期的特定资产价格。这两个合约的持续时间和结算时间存在差异。远期合约通常持续时间较长，且结算时间为远期日。期货合约持续时间较短，且结算时间为到期日。交易者在选择哪种合约时，需要考虑其投资目标、风险承受能力以及对流动性和透明度的需求。