期货合约是一种金融衍生品，其价值基于标的资产在未来特定日期的价格。它允许交易者锁定未来特定时间点的资产价格，以对冲风险或投机价格变动。期货合约的发展建立在以下基础之上：

标的资产

期货合约的基础是标的资产，它可以是商品、股票、货币或指数等。标的资产的价格波动是期货合约价值的基础。

交割日期

期货合约规定了一个特定的交割日期，届时交易者必须交割标的资产或现金等价物。交割日期可以是几个月甚至几年后。

合约规模

期货合约通常有一个标准化的合约规模，表示标的资产的特定数量。例如，原油期货合约可能代表 1,000 桶原油。

价格发现

期货市场通过公开竞价和交易促进价格发现。交易者根据供需情况对未来标的资产价格进行投标和报价，从而形成一个透明且高效的价格发现机制。

风险管理

期货合约的主要用途之一是风险管理。交易者可以使用期货合约对冲其标的资产敞口，从而降低价格波动的潜在损失。例如，一位小麦农民可以使用期货合约锁定他们未来作物销售的价格，以保护自己免受价格下跌的影响。

期货合约在标的资产、交割日期、合约规模、价格发现和风险管理的基础上发展。它们允许交易者锁定未来特定时间点的资产价格，从而对冲风险或投机价格变动。期货市场通过促进价格发现和提供风险管理工具，在金融体系中发挥着至关重要的作用。